香港博覧中心

2021年5月。あのコンサートからもう23年7か月が経過しようとしている。もちろん23年後にこのような形で、回顧のレポートを記入しているなんて想像していなかったし、真梨子さんがステージを降りようとしていることも想像はできなかった。

その日そこにあったのは、実は「不安」である。

もちろん、この年のツアーは9/4からスタートしていて、香港公演までは20公演を終了している。

しかし、当時は仕事も忙しく、またこのツアーに行く為に地方公演には出かけていなかったので、tip topツアーの初めての公演である。

このコンサートは、WOWOWで12/16に放送されたオンエア版をぜひ見てほしい。

セットリストも、現在のツアーの原型であるし、96年の最高のコンサートを彷彿させる出来具合である。

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特に、6曲目の「五番街のマリーへ」のテンポがほんの僅かスローであるところに、再びコンサート会場で思いっきり歌える喜びを込めて、のびのびと歌っている真梨子さんの想いが凝縮されていると感じとれるのである。

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横約100m、縦約70mの展示会場のホール。

もちろん幕はない。

20時5分。暗転した会場にほんのりスモークが出て青のライトが背景の香港のビル街のセットを照らしていく。

激しいビートに喧騒な街の音、そして聞こえてくるのは真梨子さんの歌声。WOWOW版では、ハードなタイトルバックのロゴが左右から出てきて、白から赤い文字に変わって視線をステージに集中させる。それは、香港の夜景に真梨子さんの歌声が響いていくシーンである。

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ショートな髪の真梨子さんがチャイナドレス風の衣装に包まれて出てきた。1曲目、2曲目と音響を気にすることなく、見事な声量とリズムで会場の空気を一瞬にして変える。

10/29に資材の搬入。30日に同じ飛行機で香港入り。そのまま会場の下見に入ったのである。リハーサルの時間はおそらく音響の響きくらいの点検であろう。かなりの強行軍だ。

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まだ48歳。

ピッチの乱れはない。ロングトーンも素晴らしい。少し低音の響きがと思うが、それは今と比べてしまうからである。

全くの不安のないオープニングであった。

言葉を確かめながら置いていくような感覚では全くない。

感情がナチュラルに籠っている。

「遥かな人へ」の各フレーズの伸びが素晴らしい。

ここまでで、真梨子さん自身が納得しているように感じられた。そういうときに見せる笑顔であった。

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その安心感が、マリーの艶のあるトーン、そして息の抜き方、力の込め方のバランスの良い、笑顔の歌唱に繋がっていく。香港でもカバーされているからであろうが、「桃色吐息」がまさに艶のある表現である。ラストもあえてスロー気味にして余韻を残している。「軌道」のファルセットがいい。

この余韻が、「フレンズ」の赤く赤くの青春versionを引き立たせる。シンプルで、アコスティックで、しかもアルトサックスの温かい間奏で描かれる「フレンズ」。

私は、このフレンズの初期バージョンが好きだ。